廖化：蜀中无大将，廖化作先锋
延熙十六年（253年），费祎遇刺身亡，姜维执掌兵权，开始大规模北伐。
蜀汉人才，早已凋零。
当年五虎上将，烟消云散；
魏延、王平、吴懿、吴班，相继离世；
能打的老将，寥寥无几。
廖化，成了蜀汉军方的顶梁柱。
景耀二年（259年），刘禅正式任命：
廖化为右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。
官位与张翼相等，地位在宗预之上。
车骑将军，是蜀汉最高军衔之一，仅次于大将军、骠骑将军。
假节，意味着代行天子权力，军中可先斩后奏。
这一年，廖化将近八十岁。
世人笑：蜀中无大将，廖化作先锋。
可他们不知道，不是蜀汉无人，而是廖化太能打、太可靠、太忠诚。
姜维北伐，廖化几乎次次随行。要么为先锋，要么坐镇中军，要么守护后路。他是姜维最得力的副手，是蜀汉军队的定海神针。
延熙十一年（248年），凉州羌胡叛魏降蜀，廖化随姜维北上迎接，成功接应胡王治无戴等部落归蜀，安定边疆。
延熙十二年（249年），姜维攻雍州，廖化驻守白水南岸，与魏国名将邓艾对峙，牵制魏军主力，为姜维攻势创造条件。
岁月染白了他的须发，风霜刻深了他的皱纹，可他的腰杆，依旧挺直；他的战马，依旧矫健；他的刀锋，依旧锐利。
战场上，魏军士兵望着这位白发苍苍的蜀汉老将，无不敬畏。
他们笑蜀汉无人，却不敢轻视这位八旬老将。
因为他们知道，这位老人，一生经历大小数百战，从关羽时代活到现在，能活下来、能打上来的，没有一个是庸才。
廖化不是没有不满。
他深知蜀汉国小力弱，经不起连年征战。
景耀五年（262年），姜维执意再次北伐，廖化痛心劝谏，说出了那句流传千古的名言：
“兵不戢，必自焚，伯约之谓也。智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？”
翻译过来就是：
用兵不知道收敛，必然自取灭亡，说的就是你姜维啊。才智不比敌人高，兵力比敌人少，却无休止地用兵，凭什么能立足。
一针见血，看透时局。
这不是反对北伐，这是忠言直谏。
可惜，姜维不听。
同年，姜维在侯和被邓艾击败，蜀军损失惨重，蜀汉国力，彻底耗尽。
廖化望着败退的士卒，仰天长叹。
他知道，蜀汉的末日，快到了。
景耀六年（263年），曹魏大举伐蜀。
钟会、邓艾、诸葛绪，三路大军，齐头并进，直扑益州。
蜀汉危在旦夕。
刘禅下令：
廖化率军前往沓中，支援姜维；
张翼、董厥前往阳安关口，防守要地。
八十岁的廖化，再一次披甲上马，领兵出征。
他的一生，打过太多仗。
守过荆州，败过夷陵，跟着诸葛亮北伐，跟着姜维征战。
每一次，都是九死一生。
这一次，是最后一战。
廖化率军进至阴平，听闻诸葛绪进攻建威，就地扎营，严阵以待。
不久，姜维被邓艾击败，从沓中撤退，与廖化在阴平会师。
两军合兵一处，退守剑阁。
剑阁，蜀地咽喉，一夫当关，万夫莫开。
钟会十万大军，猛攻剑阁，寸步难进。
廖化与姜维，凭险据守，死死顶住魏军主力。
钟会无计可施，甚至打算退兵。
只要守住剑阁，成都便安。
只要成都在，蜀汉就在。
廖化以为，自己又一次守住了国门。
可他万万没想到，邓艾偷渡阴平。
七百里无人绝境，邓艾率军翻山越岭，奇袭江油，守将马邈投降。
诸葛瞻率军在绵竹抵抗，战死沙场。
成都无兵可守，无将可战。
刘禅，开城投降。
传国四十二年的蜀汉，亡。
消息传到剑阁，军中哗然。
姜维、廖化、张翼，三军将士，拔刀砍石，悲愤痛哭。
“我们在前方死战，你们在后方投降！”
“我等战死，何面目去见先帝！”
廖化站在剑阁城头，望着成都方向，老泪纵横。
他一生效忠的大汉，没了。
他一生守护的国家，亡了。
他一生坚持的理想，碎了。
姜维不甘心，试图伪降钟会，伺机复国。
廖化，也跟着一起伪降。
这是他人生最后一次，为大汉尽忠。
可惜，事败。
钟会、姜维，死于乱军之中。
最后的希望，彻底破灭。
咸熙元年（264年），曹魏下令，蜀汉旧臣，一律内徙洛阳。
廖化、宗预等老将，被迫踏上北去的路。
离开蜀地，离开他守护了一生的家园。
一路之上，廖化沉默寡言。
他眼前浮现的，是关羽的英姿，是刘备的笑容，是诸葛亮的嘱托，是剑阁的烽火，是成都的炊烟。
他想起年轻时，在襄阳投奔先主；
想起在荆州，为主公处理文书；
想起兵败诈死，带着老母千里西行；
想起先主在秭归，见到他时的大悦；
想起诸葛亮任命他为参军，信任有加；
想起在阴平大破魏军，威震边疆；
想起在剑阁，与姜维死守国门……
一生都在打仗，一生都在守护，一生都在忠诚。
可最终，还是一场空。
家国覆灭，旧主投降，同袍尽死，山河易主。
八十多岁的老人，心如死灰。
悲愤交加，积郁成疾。
在前往洛阳的途中，廖化病逝。
一代蜀汉老将，就此落幕。
参考《三国志》