第268章 南国俯首

一方面，用免除赋税、徭役，任用能吏，整肃治安等怀柔手段，迅速安定人心，恢复秩序。

大量因战乱流离失所的百姓得以返乡，分得土地、种子，生活有了盼头，对新朝廷的抵触迅速消弭。

另一方面，三大军镇的设立和水师的扩建，如同三把利剑和一道锁链，牢牢控制着这片新得的土地，并成为下一步行动的跳板。

陈到坐镇江陵，总督荆、郢军事，麾下五万精锐，虎视江东；王大山坐镇襄阳，威慑中原，同时西顾巴蜀；长沙军镇则控扼湖湘，辐射岭南。

楚地丰富的粮产、人口、矿产，开始源源不断地支持这个新兴的庞大政权。

对蜀中、交广，萧宸采取“分化拉拢，步步紧逼”的策略。

蜀王使者入京，受到了“热情”接待，摄政王“亲切”接见，赏赐丰厚，但对其提出的“永镇西陲，屏藩朝廷”的请求，不置可否，只是勉励其“恪尽职守，忠于王事”。

交、广二州的质子，被“妥善安置”在神京的豪华宅邸中，有专人“照料”，实则监控。这种“礼遇”背后，是无声的警告和掌控。

蜀王、交广刺史们寝食难安，既不敢公然反抗，又不甘心完全束手，只能一面继续加固防务，一面向神京输送更多的“忠诚”和贡品，陷入被动应付的泥潭。

对江东，萧宸则是毫不掩饰的威慑和挑衅。要求送质子、裁军、开放口岸的命令传到金陵，吴王萧锐气得当场摔碎了心爱的玉如意。

“欺人太甚！”

萧锐在暖阁中咆哮，再无往日温文尔雅的风度，“遣子为质？裁撤兵备？开放口岸？他萧宸想干什么？要本王自缚双手，跪地献城吗？！”

谋士顾雍面色凝重：“王爷息怒。此乃萧宸步步紧逼之策。楚地新得，他需时间消化，故不欲立刻与我决战。然其野心勃勃，志在天下，迟早要对我江东动手。

如今提出此等苛刻条件，便是要激怒王爷，逼王爷先动手，他好占据大义名分。

若王爷不从，他便有借口，斥王爷不臣；若王爷从了，则我江东门户洞开，任其拿捏。”

“那你说，该如何应对？”萧锐强迫自己冷静下来，但胸口依旧剧烈起伏。

“拖。”

顾雍沉声道，“王爷可上表，言辞恭顺，感谢摄政王‘关怀’，陈述江东防务之必要、水师巡江之苦心，请求暂缓遣子、裁军事宜。

同时，暗中加快水师战备，加固沿江防务，联络蜀中、交广，哪怕不能结盟，也要互通声气，互为奥援。

此外，可秘密派遣死士，潜入北地，尤其是新附荆楚，散布谣言，挑动民变，或行刺其要害官员，制造混乱，延缓其消化整合之进程。”

萧锐眼神阴鸷，思索良久，缓缓点头：“也只能如此了。虚与委蛇，暗中备战。另外，告诉蜀王和交广，唇亡齿寒，若我江东不保，下一个就是他们！让他们想清楚！”

然而，萧锐的“拖延”战术，在萧宸绝对的实力和咄咄逼人的气势面前，显得苍白无力。

神京对金陵的上表，回复得“温和”而“坚定”：摄政王“体谅”吴王“爱子之心”与“守土之责”，然“朝廷法度，不可轻废”，“天下归一，大势所趋”，望吴王“深明大义，率先垂范”，并“限期一月”，给予明确答复。

压力，如同不断上涨的江水，持续不断地压向金陵，也压向成都、番禺、龙编。

南方诸侯，从未像此刻这般，感受到来自北方的、令人窒息的压力。

楚国的覆灭，清晰地告诉他们：抵抗，很可能意味着身死国灭；顺从，或许能苟延残喘，但最终也难逃被逐步蚕食、消化、吞并的命运。

南方初定，这“定”，并非歌舞升平的安定，而是武力威慑下的暂时沉寂，是新一轮风暴来临前令人不安的平静。

萧宸用一场干净利落的南征和后续一系列组合拳，将南方大部纳入了掌控或威慑范围，版图扩大近一倍，实力急剧膨胀。

但所有人都知道，真正的硬骨头——依托长江天险、水师强大、内部相对稳固的江东，以及地势险要、易守难攻的巴蜀，还在那里。而岭南，墙头草而已。

萧宸站在神京的权力之巅，俯瞰着南方广袤的土地和那些在恐惧中瑟瑟发抖的诸侯。

他知道，消化荆楚，整合力量，需要时间。

但他更知道，时间，站在他这一边。

每过去一天，他的根基就更稳固一分，力量就更强大一分。

而南方诸侯，则在恐惧和内耗中，不断消耗着元气和斗志。

“传令下去，”萧宸对韩烈道，“今年秋闱，扩大规模。不仅是北地、中原，新附之荆、郢、湘三州，亦设考场，选拔士子。不论出身，唯才是举。本王，要的不仅是疆土，更是人心，是人才。”

“另外，工部加紧督造战船，尤其是大型楼船和快速蒙冲。兵部，拟定水师操典，招募、训练水手士卒。长江，迟早要过。而且，不会太久了。”

韩烈心潮澎湃，躬身应诺：“臣，遵旨！”

南方初定，北地已固。

一个空前庞大的帝国雏形，已然在萧宸手中逐渐显现。

而下一步，是继续以泰山压顶之势，威慑、分化、瓦解剩下的割据势力？还是寻找一个合适的契机，一举渡江，完成统一？无论哪一条路，都注定不会平坦。

但大势已成，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。

南国的诸侯们，在恐惧和挣扎中，等待着最终命运的审判。

而神京的摄政王，则如同一位最有耐心的猎人，审视着自己的猎场，等待着最佳时机的到来。